Help with removing duplicate sub-elements....

Hi, I have a vector a1 and want to get an output a2. Basically, i should identify the starting index of numbers, keep the first value and replace the repeating elements as NaN. I have no idea how to start since i am new to Matlab. Can someone please help?

a1=[-2 -2 -2 -2 NaN NaN NaN -3 -3 -3 -3 NaN NaN -2 -2 -2 NaN -3 -3 NaN NaN 1 1 1 1 NaN NaN 4 4 4 NaN NaN 3 3 3 NaN]; 
a2=[-2 NaN NaN NaN NaN NaN NaN -3 NaN NaN NaN  NaN NaN -2 NaN NaN NaN -3 NaN NaN NaN 1 NaN NaN NaN 4 NaN NaN NaN NaN 3 NaN NaN NaN];

Answer 1

[Stephen23]

Use isnan and diff to create some indices, then replace those values:

>> A = [-2 -2 -2 -2 NaN NaN NaN -3 -3 -3 -3 NaN NaN -2 -2 -2 NaN -3 -3 NaN NaN 1 1 1 1 NaN NaN 4 4 4 NaN NaN 3 3 3 NaN]
A =
  -2    -2    -2    -2   NaN   NaN   NaN    -3    -3    -3    -3   NaN   NaN    -2    -2    -2   NaN    -3    -3   NaN   NaN     1     1     1     1   NaN   NaN     4     4     4   NaN   NaN     3     3     3   NaN
>> B = A;
>> B(-1<diff(isnan([NaN,A]))) = NaN
B =
  -2   NaN   NaN   NaN   NaN   NaN   NaN    -3   NaN   NaN   NaN   NaN   NaN    -2   NaN   NaN   NaN    -3   NaN   NaN   NaN     1   NaN   NaN   NaN   NaN   NaN     4   NaN   NaN   NaN   NaN     3   NaN   NaN   NaN

[Sowmya MR]

Thanks Stephen. Can you please generalize this code if the array contains elements between -5 and 4? For example, a1 contains -5 -4 -3 ... so on till 4

[Stephen23]

@Sowmya MR: My code only depends on the NaN's, not the other values. Try it.

[Sowmya MR]

Awesome. Thank you. Works like a gem